2009.12.03 15:50 更新
宗谷本線――最果てへの道④/天塩川氷情(北海道)
天塩川は、全長で日本4位、流域面積で10位を誇る道北の大河。北海道の最奥・北見山地に端を発し、北を指してはるか日本海へ注ぐ。非常に蛇行の多い川であり、流域には数多くの三日月湖が点在する。かつては水運にも利用され、河口からはるか内陸の名寄まで小型船が往来した。広大な原野を望みながらの船旅は、鉄道とは一味違う旅情があったことだろう。
宗谷本線は名寄から幌延にかけて、この日本最北の大河と並走する。色彩の変化に乏しい風雪の車窓の中で、黒々した長蛇はちょっとしたアクセントだ。半ば凍りつき、無数の氷を湛えて延びる川からも、北国の旅情がじんわりと伝わってきた。
yu