ＧＯＧＯジパング43　スタッフブログ：みなみ～る

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2009.06.13 00:37　更新

ＧＯＧＯジパング43

夢灯　湧水に舞う／出の山ほたる祭り（小林市・宮崎県）

　南九州では５月半ばを過ぎると、各地でホタルが舞い始める。音も無き愛らしい飛灯と、静寂の闇に広がるせせらぎの音は、何度目の当たりにしても飽きることがない。私事で恐縮だが、拙宅そばの水辺でもささやかながら風情を楽しむことができ、初夏は毎夜の帰宅が楽しみだ。

　九州で最も優れた名所の一つが、湧水の里としても知られる宮崎県小林市の「出の山公園」。シーズンには「ほたる祭り」が催され、週末など多数の見物客でにぎわう。

　山際に陽が隠れるのと入れ替わりに、"出待ち"の追っかけが水源の周りを取り巻く。空気が藍色に変わる中、ポツリ、ポツリと浮かぶほのかな光。ギャラリーからどよめきと笑声が上がり、初夏の宴が幕を開ける。

　ホタルがなぜ光るかは諸説あるが、よく言われるのはオスとメスの求愛だ。ホタルの成虫は水しか飲まず（口が退化しているため）、幼虫時代に蓄えた栄養で余命をつなぐ。刻々迫る死期の中、恋に燃える灯火のはかなさ、美しさが、人々の心を惹きつけて止まないのだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　yu

（写真上）「ホタルはまだ？」――出の山の水源で夜を待つギャラリー。一帯ではフルート演奏や野点も

（写真下）ふけゆく初夏の夜を彩るホタルの灯火

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